„Mama a spus — nu vei mai trăi pe banii mei!” — a declarat cu mândrie soțul care timp de un an și jumătate a trăit pe cheltuiala mea

Doamna Margot Dupont a apărut într-o dimineață de sâmbătă — fără niciun avertisment, cu trei genți și cu expresia unei persoane convinse că a venit să salveze situația. Claire a deschis ușa după tura de noapte: ochii roșii de oboseală, părul răvășit, abia stând în picioare. Soacra a privit-o cu o privire rece, evaluatoare.

— Încă ești în pat? E deja zece, a aruncat ea, intrând în hol. — Thomas, dragul mamei, am venit!

*

Thomas a ieșit din cameră într-un tricou șifonat și pantaloni de trening. De un an și jumătate își petrecea zilele pe canapea, răsfoind anunțuri de muncă și oftând că nu există oferte decente. Dar la vederea mamei s-a îndreptat imediat.
Claire a observat asta pe loc — și ceva a înțepat-o dureros în piept.

— Mamă, de ce așa devreme? a spus el leneș, cu un ton vizibil mulțumit.

Era bucuros de venirea ei. Foarte bucuros.

Margot Dupont a intrat în bucătărie, a așezat pe masă mezeluri, brânză și chifle. A deschis frigiderul și a strâmbat nemulțumită din buze.

— Claire, e un adevărat haos aici. Un bărbat trebuie să se întoarcă într-o casă curată, nu într-așa ceva…

Claire a tăcut. Stătea lângă fereastră, strângând o cană cu cafea deja rece. Cu o seară înainte spălase podelele până târziu, apoi fugise la tura de noapte. Iar acum — din nou reproșuri.

*

— Mamă, m-am hotărât, a spus Thomas, așezându-se la masă și mușcând dintr-un sandviș. — Claire s-a cam dezlănțuit. Pentru că ea câștigă bani, crede că poate da ordine. Ieri mi-a poruncit să fac borș. Îți dai seama?

Margot Dupont și-a ridicat mâinile.

— Thomas, tu ești stăpânul casei! Cum poți suporta așa ceva?

Claire a pus cana pe pervaz și s-a întors.

— Thomas, vrei să-ți amintesc cine plătește acest apartament de un an și jumătate? Facturile? Mașina ta?

Nici nu a clipit. Din contră, s-a îndreptat și mai tare.

— Mama a spus — nu vei mai trăi pe banii mei! a izbucnit el cu mândrie. — Destul să mă umilești cu banii tăi!

Claire a încremenit.
Apoi a zâmbit încet.

— Pe banii tăi?.. a întrebat ea calm. — Vorbești serios?

În acel moment, Thomas a împins brusc scaunul, s-a ridicat și a făcut un pas spre ea.

*

Claire nu a dat înapoi. Nu a ridicat vocea. Doar l-a privit calm — ca și cum pentru prima dată vedea în fața ei un bărbat adult, nu pe cineva pe care îl dusese în spate ani de zile.

— Bine, a spus după o scurtă pauză. — Hai să lămurim lucrurile.

— Exact! a intervenit Margot Dupont. — Din nou bani, facturi, reproșuri.

— Da, a răspuns calm Claire. — Pentru că aici nu e vorba de orgoliu, ci de fapte.

A pus o mapă pe masă.

— Contractul de închiriere este pe numele meu. Toate cheltuielile sunt plătite de mine. Mâncarea — tot de mine. Asigurarea mașinii — la fel. De un an și jumătate.

Thomas a pălit.

— Ai pregătit asta intenționat?

— Nu, a clătinat ea din cap. — Sunt doar obosită să mă prefac că totul e în regulă.

*

Margot Dupont a strâns buzele.

— O femeie trebuie să-și sprijine soțul, nu să-l umilească cu cifre!

— L-am sprijinit, a spus Claire încet. — În timp ce el stătea pe canapea și aștepta ca viața să se rezolve singură.

A scos cheile și le-a pus lângă mapă.

— Cheile mașinii. De azi înainte plătești singur pentru ea.

— Nu ai dreptul! a izbucnit Thomas. — Mamă!

— Am, a răspuns Claire calm. — Pentru că e viața mea și sunt banii mei.

L-a privit drept în ochi.

— Ai două ore să-ți faci bagajele. Poți merge la mama ta.

— O să regreți, a șuierat el. — Crezi că îți va fi mai ușor fără mine?

Claire a zâmbit pentru prima dată.

*

— Mai ușor decât să fiu portofelul unui bărbat adult? Cu siguranță.

După două ore, ușa s-a închis. Thomas a plecat împreună cu Margot Dupont — fără triumf, fără siguranță.

Claire a rămas singură. Apartamentul era liniștit.

Și-a turnat o cafea proaspătă și a băut-o fierbinte.
Fără reproșuri.
Fără ordine străine.

Și pentru prima dată după mult timp a simțit liniște — pentru că acea sâmbătă nu a fost sfârșitul unei familii, ci începutul propriei ei vieți.