„Soacra mea a decis să-mi comande banii și să ne gestioneze bugetul — dar finalul a fost mai rău decât într-un serial turcesc…”

— Marco, dragul meu, n-ai putea să-mi cumperi suc de rodie? — vocea lui Margaret era lungită, plângăcioasă, ca și cum cuvintele s-ar fi scurs prin sirop. —

Doctorul a spus că este vital pentru hemoglobină. Numai să nu fie la cutie, acolo e numai chimie. Vreau suc proaspăt stors. În magazinul acela, la trei străzi de aici, se spune că fac unul foarte bun.

Anna stătea la aragaz și amesteca încet supa — aceea pe care soacra o va numi oricum „apă chioară”. În interior, maxilarele i s-au încleștat.

Trecuse doar o săptămână de la dezvăluirea adevărului despre credite și chiriași, dar acea săptămână se transformase într-un adevărat iad.

Margaret, după ce obținuse iertarea deplină a fiului ei și un fel de carte albă tacită pentru a continua să locuiască cu ei, își intensificase activitatea. Nu mai era doar oaspete, ci „o mamă săracă și bolnavă, nevoită să se adăpostească la copii din cauza unor datorii îngrozitoare”. În opinia ei, acest statut îi oferea dreptul la privilegii speciale.

*

Cumpărăturile se făceau strict după lista ei.
Nu brânză obișnuită — de fermă, degresată.
Nu pui oarecare — piept de pui tânăr.
Nu pâine simplă — fără drojdie, integrală.

Și toate acestea, desigur, erau plătite din salariul lui Marco.

Anna încerca cu grijă să-i amintească faptul că bugetul lor nu era elastic, dar de fiecare dată se lovea de un zid de dispreț rece.

— Să economisești pe sănătatea mamei este cel mai urât lucru, — își strângea buzele Margaret. — Chiar nu te înțeleg, Anna. Soțul tău muncește din greu ca să trăiți omenește, iar tu nici măcar nu ești în stare să-i cumperi o bucată de carne adevărată.

Spălatul rufelor devenise un ritual aparte, aproape sacru.
Lucrurile ei — o bluză, cămașa de noapte și lenjeria — trebuiau spălate strict separat.

— Nu vreau ca țesăturile mele delicate să atingă blugii voștri. Și e nevoie de un detergent special. Pentru mătase.

Se servea fără rușine direct din oale. Putea să scoată toate bucățile de carne din supă, lăsându-le celorlalți doar zeamă, și să le mănânce stând lângă aragaz.

— Of, mi s-a făcut puțină foame, gust doar un pic.

Lumina pe hol și în baie rămânea aprinsă permanent — pentru Margaret era „întuneric și înfricoșător să umble prin aceste catacombe”.

— Suntem de-ai casei. De ce să mai socotim?

*

Dar adevăratul apogeu a fost Turcia.

Într-o seară, la televizor, arătau marea turcoaz, hoteluri „all inclusive” și pensionari fericiți, bronzați.

— Uite! Oamenii trăiesc! — a exclamat ea. — Iar eu ce văd? Bucătăria asta jerpelită și curtea murdară.
S-a întors spre fiul ei:
— Marco, mi-am pus toată viața pentru tine. Am muncit în trei locuri. Chiar nu merit să trăiesc măcar o dată ca un om normal? Cumpără-mi o vacanță în Turcia.

Anna, surprinsă, s-a înțepat la deget cu acul.

— Margaret, ce Turcia? Abia ne descurcăm de la o lună la alta!

— Nu-ți cer ție, ci fiului meu! — a tăiat-o ea scurt. — E bărbat. Face un credit. Unul în plus sau unul în minus — ce mai contează?

După asta, banii au început să dispară.
Marco a devenit evaziv.
Produsele — se evaporau.

Dezvăluirea a venit de la vecină, doamna Thompson.

— Anna… soacra ta spune că o lăsați să moară de foame. Cere mâncare.

Apoi s-a aflat că și studenta Sophie împreună cu Lucas îi „împrumutaseră” unt, zahăr și hrișcă.

Totul s-a legat dintr-o dată.
Margaret își construia imaginea de victimă, prezentându-i pe Anna și pe Marco drept monștri. Iar banii pe care fiul i-i dădea, se pare că îi punea deoparte…
Pentru Turcia.

În interiorul Annei totul clocotea.

În acea seară, Anna a decis să acționeze.

În bucătărie era aglomerat — toți se întorseseră de la muncă, fierbătorul șuiera, cineva tăia pâinea.

*

Margaret stătea la masă și bea ceai cu zahăr.

Anna a pășit în mijlocul bucătăriei și a spus tare:

— Margaret, unde a dispărut pachetul de unt pe care l-am cumpărat ieri?

Soacra s-a înecat.

— N-am nici cea mai mică idee! Poate l-ai mâncat tu și ai uitat!

Anna și-a șters calm mâinile.

— Nu. Dar știu exact unde este. La fel ca zahărul. Și hrișca.

Marco a ridicat capul.

— Anna, despre ce vorbești?

— Despre faptul că mama ta merge la vecini și le spune că noi o lăsăm să moară de foame.

— Este o calomnie! — a țipat Margaret. — Sunt o femeie bolnavă!

— Și una care visează la Turcia, — a adăugat încet Anna.

Marco s-a ridicat încet.

— Mamă… chiar ai spus asta?

— Sunt mama ta! Am dreptul!

— Nu, — a spus el pentru prima dată cu fermitate. — Nu ai dreptul să minți și să-i întorci pe oameni împotriva noastră.

Anna s-a întors spre soțul ei:

— Am verificat extrasele. Jumătate din salariu a dispărut într-o săptămână. Unde sunt banii?

*

Marco și-a lăsat privirea în jos.

— La mama…

— Pentru medicamente? Sau pentru vacanță?

Margaret a sărit în picioare.

— Aha! Deci o mamă e o povară?!

— Nu, mamă, — a răspuns el obosit. — Dar nu vei mai gestiona banii noștri.

— Mâine returnezi produsele și îți ceri scuze, — a spus Anna ferm. — Apoi facem bugetul. Fără Turcia.

— Și dacă refuz?

Marco a privit-o drept în ochi.

— Atunci va trebui să-ți cauți alt loc unde să locuiești.

A doua zi, Margaret, cu fața de piatră, a colindat vecinii cu sacoșe și scuze.
O săptămână mai târziu, a plecat — „la o prietenă care o înțelege”.

Turcia nu a mai fost.
Nici credite.

Anna fierbea supa știind un lucru:
nimeni nu o va mai numi vreodată „apă chioară”.

Și, în sfârșit, liniștea s-a întors în casă.